IAF जागतिक वायुशक्तीमध्ये 3 व्या क्रमांकावर आहे, 2022 पासून 5व्यांदा चीनला मागे टाकले आहे; परंतु गंभीर अंतर अजूनही शिल्लक आहे

वर्ल्ड डिरेक्टरी ऑफ मॉडर्न मिलिटरी एअरक्राफ्ट (WDMMA) ने 2026 च्या यादीत युनायटेड स्टेट्स आणि रशियानंतर भारतीय हवाई दलाला पुन्हा तिसरे स्थान दिले आहे. विशेष म्हणजे चीनची पीपल्स लिबरेशन आर्मी एअर फोर्स (पीएलएएएफ) चौथ्या स्थानावर आहे. 2022 नंतर ही पाचवी वेळ आहे की IAF ला PLAAF च्या पुढे स्थान देण्यात आले आहे आणि एकूण सहाव्या वेळी ते USAF, US नौसेना, रशियन वायुसेना, US आर्मी आणि US मरीन कॉर्प्सच्या मागे आहे.WDMMA हवाई दलाचे मूल्यांकन करण्यासाठी ट्रू व्हॅल्यू रेटिंग (TVR) नावाची मालकी प्रणाली वापरते. एकूण 103 वायुसेना रेट केल्या आहेत आणि सर्वोच्च प्राप्य स्कोअर 242.9 आहे, जो युनायटेड स्टेट्स एअर फोर्सकडे आहे. संस्थेची 103 देशांमधील 129 हवाई सेवा आहेत आणि विविध भूमिका पार पाडणाऱ्या 48,000 हून अधिक विमानांचा मागोवा घेते.

TVR एका सूत्रावर आधारित आहे ज्यामध्ये फ्लीटचा आकार, फ्लीट कंपोझिशन, आधुनिकीकरण, लॉजिस्टिक सपोर्ट आणि एकूण क्षमता यांचा समावेश होतो. फ्लीट मिक्स आणि विशेष क्षमतांवर-जसे की स्पेशल-मिशन एअरक्राफ्ट, मिड-एअर रिफ्युलर्स, क्लोज-एअर-सपोर्ट प्लॅटफॉर्म, ट्रान्सपोर्ट्स आणि ट्रेनर्सवर-फक्त लढाऊ संख्यांवर जास्त भर दिला जातो. एअर आर्मचे ऑर्डर बुक आणि स्थानिक एरोस्पेस मॅन्युफॅक्चरिंग क्षमतेचाही विशेष विचार केला जातो.

भारताच्या उच्च रँकिंगसाठी काय खाते आहेWDMMA भारतीय वायुसेनेच्या ताफ्यात 1,716 विमानांची गणना करते. सात प्रकारच्या 542 एअरफ्रेमसह फायटर सर्वात मोठा विभाग बनवतात, ज्यात आश्चर्यकारकपणे मिग-21 चा समावेश होतो, जो सप्टेंबर 2025 मध्ये निवृत्त झाला होता.पुढील सर्वात मोठा घटक हेलिकॉप्टर आहे, ज्यामध्ये 498 रोटरी-विंग एअरक्राफ्ट आहेत – सुमारे 30% फ्लीट. सर्वात मोठे हेलिकॉप्टर एमआय-१७ (२२२) आहे, त्यानंतर १११ एचएएल ध्रुव आणि रुद्र हेलिकॉप्टर आहेत. एकूण 282 विमाने वाहतूक करतात, सुमारे 16% विमाने. 374 विमानांसह प्रशिक्षकांची संख्या अंदाजे 22% आहे, त्यापैकी 325 शुद्ध प्रशिक्षक आहेत आणि उर्वरित प्रकार-रूपांतरण प्रकार आहेत (सिंगल-सीट फायटरच्या दोन-सीट आवृत्त्या).वीस विमाने विशेष विमाने म्हणून वर्गीकृत केली जातात-मिड-एअर रिफ्युलर, एअरबोर्न अर्ली-वॉर्निंग आणि इंटेलिजन्स प्लॅटफॉर्म—एकूण 1% पेक्षा जास्त.शीर्ष-रेटेड यूएस हवाई दल कसे दिसतेयुनायटेड स्टेट्स एअर फोर्स, प्रथम क्रमांकावर आहे, एक समान लढाऊ रचना दर्शविते (लढाऊ त्याच्या ताफ्यातील 32% आहेत). बॉम्बर आणि क्लोज-एअर-सपोर्ट एअरक्राफ्टचा समावेश केल्याने तो वाटा एकूण फ्लीटच्या 41% वर येतो. हेलिकॉप्टर हे USAF च्या ताफ्यातील फक्त 4% आहेत आणि 14% वाहतूक करतात, IAF च्या उलट जेथे हेलिकॉप्टर आणि वाहतूक एकत्रितपणे 46% आहे. विशेष-मिशन विमानांमध्ये यूएस विमानांपैकी सुमारे 14%—साधारण सातपैकी एक—आहे.आयएएफच्या उणिवाIAF ला विमानांच्या संख्येत, विशेषत: लढाऊ विमानांची कमतरता भासत आहे, ज्यामुळे स्क्वाड्रन अंतर निर्माण होते. त्याची मंजूर संख्या 42 फायटर स्क्वॉड्रन आहे, परंतु सध्या ते 29 फील्ड करते. प्रति स्क्वाड्रन 18 विमानांसह, IAF चे लक्ष्य 750 लढाऊ विमाने आहेत. सेवेला अधिक विशेष-मिशन प्लॅटफॉर्मची देखील आवश्यकता आहे.गंभीर टंचाईमध्ये मध्य-एअर रिफ्युलर्स, एअरबोर्न अर्ली-वॉर्निंग आणि कंट्रोल एअरक्राफ्ट, इलेक्ट्रॉनिक-युद्ध मालमत्ता आणि बुद्धिमत्ता, पाळत ठेवणे, लक्ष्य संपादन आणि शोध (ISTAR) प्लॅटफॉर्म समाविष्ट आहेत. या तफावत दूर करण्यासाठी आयएएफ अनेक कार्यक्रम राबवत आहे.खरेदी आणि आधुनिकीकरणआयएएफने 180 तेजस एमके-1ए लढाऊ विमानांची दोन टप्प्यांत (83 आणि 97 विमाने) ऑर्डर दिली आहे. पहिल्या विमानाचे उत्पादन केले गेले आहे आणि इंडक्शनपूर्वी अंतिम सिस्टम इंटिग्रेशनची वाट पाहत आहेत. आणखी एक खरेदी 114 राफेल लढाऊ विमाने जोडू शकते, जे 294 एअरफ्रेमने लढाऊ शक्ती वाढवेल. त्याच बरोबर, 200 पेक्षा जास्त जग्वार, मिराज 2000 आणि मिग-29 2030 च्या दशकात निवृत्तीसाठी आहेत.ऑपरेशनल पोहोच वाढवण्यासाठी अतिरिक्त हवाई चेतावणी-आणि-नियंत्रण प्रणाली आणि टँकर विमाने घेण्याचे कार्यक्रम देखील सुरू आहेत. संरक्षण मंत्रालयाने गेल्या वर्षी ISTAR प्लॅटफॉर्म अधिग्रहणांना मंजुरी दिली. ही विमाने भारताच्या ताफ्यात सामील झाल्यामुळे ते IAF ची क्षमता मजबूत करतील आणि युद्ध आणि शांतता या दोन्ही ठिकाणी हवाई शक्तीचा प्रभावी वापर सुधारतील.